L'université de Rouen a 50 ans. Fondée en 1966, elle fait partie de la grande vague des « universités nouvelles » créées, partout dans le monde, au tournant des années 1960-1970. Sa naissance est inséparable du projet de société des « années 1968 »: croissance économique et plein emploi, démocratie véritable et progrès technique, bonheur individuel et avenir collectif au sein du village planétaire. . .

Raconter l’histoire de l’université de Rouen, des origines au XIXe siècle jusqu’à nos jours, c’est confronter le modèle idéal de l’université nouvelle aux évolutions réelles qui ont marqué la société française et l’état du monde depuis la fin des Trente Glorieuses.

Que reste-t-il, cinquante ans après, des utopies universitaires des Sixties ? Comment l’université de Rouen a-t-elle adapté ses savoirs et ses savoirs faire? Sa population étudiante s’est-elle transformée? Ses enseignants-chercheurs se sont-ils renouvelés? A-t-elle changé son organisation et ses modes de gouvernance? Quelles relations nouvelles a-t-elle développé avec son territoire normand alors que la mondialisation et autre « classement de Shanghaï » semblent rebattre les cartes de l’enseignement supérieur et de la recherche, entre marché et service public?

À ces questions, cet ouvrage apporte des réponses, sur la base de nombreuses sources inédites, d’une riche iconographie et en croisant les approches, au risque assumé de l’histoire.