국민주권을 주장하는 사회계약론은 총 4권으로 나눠어져있으며, 크게 일반의지론과 사회계약론 둘로 나누어진다.

루소가 구상한 국가는 의회주의 국가가 아니라 직접민주제의 국가로, 오늘날의 모습과 같다. 그러나 이론과 실제는 괴리가 크듯이 그의 구상과 오늘날의모습은 큰 차이가 있다.