Kísértetvadászat, ármány, titkok és szerelem egy 19. századi angol kisvárosban.    Abbot-Hollows elsőre pontosan olyan, mint bármelyik másik 19. századi angol városka, leszámítva talán azt, hogy a nem túl jó hírnévnek örvendő Miss Matisse birtokán, a Mohos Erdőben található vízesésnek saját kísértete van, a tragikus sorsú Szomorú Hölgy.
A Szomorú Hölgy legendája folyamatosan lázban tartja a környékbelieket, és Mrs. Whimsey, az egyik tekintélyes földbirtokos felesége még attól sem riad vissza, hogy a tengeren túlról kérjen segítséget szakavatott spiritiszták személyében a legenda felkutatására.
Miközben Mrs. Whimsey szeánszra készül, Mr. Hampton, a környék legnagyobb birtokának, Gyöngyösmajornak az ura is hazaérkezik, aminek hírére a lányos családok máris jó partit szimatolnak a levegőben, és még az sem szegi kedvüket a férjvadászatban, hogy Mr. Hampton nem csupán külsejét, de személyét illetően is meglehetősen szokatlan képet mutat.
Míg a környéken élő kisasszonyok Mr. Hampton szívéért versengenek, Mrs. Whimsey egyre közelebb kerül a kísértet titkának megfejtéséhez, Mr. Kingsley- egy közeli földbirtokos- pedig elhatározza, hogy Gyöngyösmajor úrnője nem lehet más, mint az ő lánya, miközben őneki magának igencsak fáj a foga a Matisse birtokra, és ahhoz, hogy megszerezze, úgy tűnik, bármire hajlandó. Csakhogy Miss Matisse nem adja olyan könnyen a földjét, és ezzel kezdetét veszi az események egy olyan sora, amely nem csupán a Szomorú Hölgy legendájáról rántja le a leplet, de mindazoknak, akik titkolnak valamit, végül színt kell vallaniuk.