十九世紀美國加州的淘金熱

改變了香港的命運

1848年初，加州發現金礦，自此華南地區尤其是珠江三角洲的人，前仆後繼遠渡重洋，到達加州尋找他們的金山夢，此一浪潮也徹底改變了香港的命運。淘金熱把太平洋變成了連接北美洲和亞洲的幹道，並在此過程中把香港打造成亞洲的主要太平洋門戶。香港與後來被稱「舊金山」的三藩市的距離，比起從大西洋的港口到舊金山要近得多，令香港迅速崛起成為太平洋商貿的樞紐。

香港作為華人移民的「中介之地」，既是資金、貨物、資訊、意念、個人通信不斷往來流動的樞紐，也為移民提供各種與家鄉保持聯繫的方法。香港對華人出洋的重要性，以及華人出洋對香港經濟、社會和文化發展的深遠影響，一直欠缺足夠研究，而這正是本書的重點，以華人出洋前往加州為案例，探討香港在華人移民史中的地位。