Inghilterra, 1817 - Sono le prime luci dell'alba, a Londra, quando Gareth, Conte di Denville, vede una fanciulla che si sta calando dalla finestra di una casa signorile con una corda fatta di lenzuola. Esterrefatto ma anche divertito, non può esimersi dal fermarsi e prestarle l'aiuto che le serve per terminare la discesa. Dalle prime parole che si scambiano, Gareth riconosce in quella giovane ribelle e indipendente uno spirito affine al proprio, e d'impulso le propone di fuggire insieme. Ma i segreti che entrambi nascondono sono tanti e potrebbero minacciare il sentimento che è sbocciato tra loro.