?作品讲述了发生在十九世纪末西班牙内地一个落后的、保留着封建特权的小城镇的故事。年轻而多才的工程师佩佩按照父亲的安排来到这个小镇，希望能迎娶表妹罗莎丽奥。他带来了新潮的无神论思想，挑战着当地落后腐朽的旧思想。尽管他抱负雄伟，计划开办新工厂，发展教育，改变小镇的落后贫穷，但遭到教会以及包括他亲姑母裴斐达夫人在内的地主们的强烈反对。他们明白佩佩的新潮思想将会撼动他们的地位，危害到他们的既得利益，于是联合起来，给佩佩制造了诸多的麻烦，使他官司缠身，并不断鼓动当地无赖侵吞蚕食佩佩的财产，最后还将他残忍杀害了。可怜的罗莎丽奥也就此精神错乱，凄惨度过余生。